PARQUE NACIONAL NAHUEL HUAPI

La generosa donación de tierras efectuada por el Perito Francisco Pascasio Moreno el 6 de Noviembre de 1903, constituye el núcleo sobre el cual se crea, en el año 1934, el Parque Nacional Nahuel Huapi. Por su valor ecológico y paisajístico, protege una extensa área representativa de la región andina del norte de la Patagonia. Se encuentra ubicado en el sudoeste de la Provincia de Neuquen y noroeste de la Provincia de Río Negro y abarca una superficie de 705.000 hectáreas.

El Parque resguarda muestras de tres unidades naturales: altoandino, bosque andino-patagónico (incluyendo sectores de selva valdiviana), y estepa patagónica.

Por encima de los 1.600 m sobre el nivel del mar se desarrolla la naturaleza altoandina cuya vegetación es rala y está compuesta por pequeñas hierbas adaptadas a la rigurosidad del frío, la nieve y el viento.
Las partes bajas de las montañas y los valles de este Parque están cubiertos en gran parte por extensos bosques andino-patagónicos. Los integran, según la altura, distintos árboles tales como lengas, coihues y ñires. En primavera se destacan plantas nativas como el notro, de vistosas flores rojas, la mutisia, de flores anaranjadas, la virreina, con flores lilas, y el amancay, que tapiza el sotobosque con sus flores amarillas.

En la zona de Puerto Blest, donde las precipitaciones son de aproximadamente 4.000 mm anuales, se desarrolla la selva valdiviana, con especies vegetales propias como el ciprés de las guaitecas, los maniú macho y hembra y el fuinque.

Son numerosos los lagos esparcidos entre los bosques. El más destacable es el Nahuel Huapi, cuya superficie es de 560 km2 y su profundidad de hasta 454 metros. Otros lagos son el Traful, el Gutiérrez, el Mascardi y el Guillelmo. Las orillas de estos lagos y ríos se encuentran pobladas de especies vegetales de lugares húmedos como los arrayanes y pataguas.

En los acantilados de algunas islas del Lago Nahuel Huapi existe una población de cormorán imperial, hecho curioso ya que se trata de una especie preferentemente marina. Es frecuente también encontrar a la gaviota cocinera siguiente las embarcaciones.

Una de las especies típicas de la fauna de la región es el hullín. Se trata de una nutria nativa que habita las costas de los lagos, lagunas, ríos y arroyos.
Otra especie interesante es el tuco-tuco colonial. Este es un roedor que vive en madrigueras subterráneas cuya distribución natural está restringida al Parque Nacional Nahuel Huapi.

Hacia el este de los bosques andino-patagónicos se extiende una faja de transición con la estepa patagónica. Allí se presenta un bosque abierto de cipreses de la cordillera junto a radales, ñires y maitenes. La especie descollante aquí es el ciprés, cuya esbelta figura cónica se destaca.
Continuando hacia el este, la disminución de las precipitaciones da paso a un paisaje de cañadones y mesetas semiáridas, con neto predominio de la estepa patagónica. Es el reino de pastos de tonos amarillos y anaranjados.
Zorros, pumas y guanacos, junto aves rapaces como el gavilán ceniciento y el halconcito colorado, caracterizan la fauna de la estepa.

MODO DE ACCESO

A la ciudad de San Carlos de Bariloche, rodeada por el Parque Nacional, se puede acceder desde San Martín de los Andes por la Ruta Nacional N° 234 y la Ruta Nacional N° 231, vía de comunicación conocida como Camino de los Siete Lagos. Otra manera de acceder desde San Martín de los Andes es por la Ruta Provincial N° 63.
Desde Neuquen se arriba a través de la Ruta Nacional N° 237. Por el sur del Parque Nacional se accede a San Carlos de Bariloche a través de la Ruta Nacional N° 258.
Por vía aérea se puede arribar al aeropuerto de San Carlos de Bariloche.
En el Parque se tiene acceso a Chile por dos pasos fronterizos: uno terrestre por la Ruta Nacional N° 231, Paso Puyehue; y otro lacustre, por el Paso Pérez Rosales.

Dentro del área protegida encontramos numerosas zonas de acampe libre y organizado, así como hoteles, hosterías y cabañas.

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