PARQUE NACIONAL LIHUE CALEL

Fue creado en el año 1977 con el fin de amparar el sistema serrano del mismo nombre y sus valores históricos, culturales y naturales, de gran singularidad.

Se encuentra ubicado en el centro sur de la Provincia de La Pampa, en el Departamento Lihué Calel. Actualmente abarca una superficie de 9.901 hectáreas. Está previsto en un corto plazo, ampliar considerablemente esta superficie, incluyendo hacia el norte una fracción del Salitral Levalle, que posee especies ausente o escasas en el actual perímetro del Parque Nacional.

Las serranías de Lihué Calel tienen una altura máxima de 589 metros sobre el nivel del mar, con pendientes suaves en las laderas orientadas al norte, mientras que las opuestas caen abruptamente.

La unidad biogeográfica dominante es el Monte, representada por su vegetación característica de arbustales de jarillas, con bosquecillos aislados de chañar. Otros componentes de los jarillales son el piquillín, la mata chilladora, y el incienso o molle.

Las sierras también resguardan algunos sectores más húmedos que las áreas adyacentes, que permiten la aparición de pequeños bosques de caldéense con sombra de toro. Se trata de una formación típica del Espinal, que aquí surgen como islas en un mar de naturaleza del Monte. Hay tres plantas endémicas de estas sierras: dos margaritas de grandes inflorescencias amarillas y una leguminosa.

Los roquedales tienen una rica flora en la cual se destacan los helechos creciendo en las fisuras húmedas; los claveles del aire, sobre las piedras; y varia cactáceas con el cardón. Sobre las paredes rocosas se observarán los líquenes formando figuras circulares amarillas, anaranjadas y negruzcas.

Puebla la zona una variada fauna compuesta entre otras, por vizcachas, tuco-tucos, cuises y armadillos como el piche.

Los herbívoros mayores están representados por el guanaco y la mara y entre los carnívoros cabe mencionar al puma.

En antiguas vizcacheras se podrá encontrar al lagarto colorado; grupitos de perdices copetonas atraviesan el lugar, y por temporadas se dejan ver aquí zorros y hurones. En los matorrales cercanos corretea con la cola parada el gallito copetón, y en las arboledas resulta frecuente ver al halconcito gris y al cardenal amarillo, esta última especie muy capturada en Argentina para jaula y que tiene en Lihué Calel uno de sus pocos refugios.

En la época de maduración de los frutos del caldén, llegan a la zona con más frecuencia bandadas de loros barranqueros en busca de las semillas de estos árboles.

Diversos sitios arqueológicos indican la presencia de grupos humanos prehistóricos, relacionados con el aprovechamiento de las condiciones de "oasis" que ofrecen las sierras. El Valle de las Pinturas es una muestra del arte rupestre tardío de la región. Las representaciones son motivos geométricos en colores rojo y negro de una antigüedad aproximada a los 2000 años.

El topónimo Quebrada de Namuncurá tiene su origen en las tolderías del último cacique de la Confederación Pampa asentado en Lihué Calel poco tiempo antes de su rendición en 1885.

Otros restos prehistóricos como la Casa de Piedra, corresponden a los primeros tiempos de la colonización posterior a la Campaña del Desierto. A fines del siglo pasado diversos pobladores practicaban cultivos, ganadería vacuna y ovina y explotación de cobre en minas cercanas.

MODO DE ACCESO
Al Parque se accede por la Ruta Nacional N° 152. Dista 120 km de la ciudad de General Acha y 240 km de Santa Rosa (capital de la Provincia de La Pampa). La localidad más cercana es Puelches, a aproximadamente 30 km del área protegida.

En el Área Administrativa del Parque se encuentra el campamento con sanitarios.

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